Tutoriel sur le schéma XML

Qu'est-ce qu'un schéma XML ?

Un schéma XML décrit la structure d'un document XML.

Le langage de schéma XML est également appelé XML Schema Definition (XSD).

Le but d'un schéma XML est de définir les blocs de construction juridiques d'un document XML :

• les éléments et attributs pouvant apparaître dans un document
• le nombre (et l'ordre) des éléments enfants
• types de données pour les éléments et les attributs
• valeurs par défaut et fixes pour les éléments et les attributs

Pourquoi apprendre le schéma XML ?

Dans le monde XML, des centaines de formats XML standardisés sont utilisés quotidiennement.

Bon nombre de ces normes XML sont définies par des schémas XML.

XML Schema est une alternative basée sur XML (et plus puissante) à la DTD.

Les schémas XML prennent en charge les types de données

L'une des plus grandes forces des schémas XML est la prise en charge des types de données.

• Il est plus facile de décrire le contenu de document autorisé
• Il est plus facile de valider l'exactitude des données
• Il est plus facile de définir les facettes des données (restrictions sur les données)
• Il est plus facile de définir des modèles de données (formats de données)
• Il est plus facile de convertir des données entre différents types de données

Les schémas XML utilisent la syntaxe XML

Une autre grande force des schémas XML est qu'ils sont écrits en XML.

• Vous n'avez pas besoin d'apprendre une nouvelle langue
• Vous pouvez utiliser votre éditeur XML pour modifier vos fichiers de schéma
• Vous pouvez utiliser votre analyseur XML pour analyser vos fichiers Schema
• Vous pouvez manipuler votre schéma avec le DOM XML
• Vous pouvez transformer votre schéma avec XSLT

Les schémas XML sont extensibles, car ils sont écrits en XML.

Avec une définition de schéma extensible, vous pouvez :

• Réutilisez votre schéma dans d'autres schémas
• Créez vos propres types de données dérivés des types standards
• Référencer plusieurs schémas dans le même document

Schémas XML Communication de données sécurisée

Lors de l'envoi de données d'un expéditeur à un destinataire, il est essentiel que les deux parties aient les mêmes "attentes" concernant le contenu.

Avec les schémas XML, l'expéditeur peut décrire les données d'une manière compréhensible pour le destinataire.

Une date telle que : "03-11-2004" sera, dans certains pays, interprétée comme le 3.Novembre et dans d'autres pays comme le 11.Mars.

Cependant, un élément XML avec un type de données comme celui-ci :

<date type="date">2004-03-11</date>

garantit une compréhension mutuelle du contenu, car le type de données XML "date" nécessite le format "AAAA-MM-JJ".

Bien formé ne suffit pas

Un document XML bien formé est un document conforme aux règles de syntaxe XML, telles que :

• il doit commencer par la déclaration XML
• il doit avoir un élément racine unique
• les balises de début doivent avoir des balises de fin correspondantes
• les éléments sont sensibles à la casse
• tous les éléments doivent être fermés
• tous les éléments doivent être correctement imbriqués
• toutes les valeurs d'attribut doivent être entre guillemets
• les entités doivent être utilisées pour les caractères spéciaux

Même si les documents sont bien formés, ils peuvent toujours contenir des erreurs, et ces erreurs peuvent avoir de graves conséquences.

Pensez à la situation suivante : vous commandez 5 imprimantes laser brutes, au lieu de 5 imprimantes laser. Avec les schémas XML, la plupart de ces erreurs peuvent être détectées par votre logiciel de validation.